Deux semaines en Corée du Sud m'ont appris une leçon inattendue : les chiffres sont la clé pour vraiment comprendre ce pays. Pas un, mais deux systèmes numériques coexistent ici - le coréen pur et le sino-coréen. Cette dualité, loin d'être anecdotique, est au cœur de la communication quotidienne.
Dans cet article, je vous dévoile les secrets de ces systèmes numériques, fruits de mon immersion récente. Que vous soyez futur voyageur ou simplement curieux, maîtriser ces chiffres vous ouvrira les portes d'une Corée plus authentique et accessible.
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Qu'est-ce que les compteurs coréens ?
En coréen, l'utilisation des nombres pour désigner des objets suit une structure grammaticale particulière. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, il ne suffit pas de juxtaposer simplement le nombre et le nom.
La construction correcte suit le schéma : nom + nombre + compteur
Prenons un exemple concret : Pour dire "deux voitures", on dira 차 두 대 (cha du dae).
- 차 (cha) = voiture
- 두 (du) = deux
- 대 (dae) = compteur pour les moyens de transport et les machines
Ce qui rend les compteurs coréens fascinants, c'est leur diversité. Chaque catégorie d'objets ou de concepts a son propre compteur. De plus, le coréen possède deux systèmes de numération distincts :
- Les nombres purement coréens
- Les nombres sino-coréens
Le choix entre ces deux systèmes dépend du contexte. Certains compteurs ne s'utilisent qu'avec l'un ou l'autre système. Exemples :
Pour les personnes : 명 (myeong) avec les nombres sino-coréens
- 한 명 (han myeong) = une personne
- 두 명 (du myeong) = deux personnes
Pour les heures : 시 (si) avec les nombres purement coréens
- 한 시 (han si) = une heure
- 두 시 (du si) = deux heures
Au premier abord, cela peut sembler compliqué, mais une fois le mécanisme assimilé, l'utilisation du bon terme devient naturelle. Cette particularité linguistique, loin d'être un obstacle, est une porte d'entrée fascinante vers la culture coréenne. Elle reflète la façon dont la langue catégorise et perçoit le monde.
Les systèmes de numération coréens
Les nombres purement coréens
Les dix premiers nombres purement coréens :
- Un : 하나 (hana)
- Deux : 둘 (dul)
- Trois : 셋 (set)
- Quatre : 넷 (net)
- Cinq : 다섯 (daseot)
- Six : 여섯 (yeoseot)
- Sept : 일곱 (ilgop)
- Huit : 여덟 (yeodeol)
- Neuf : 아홉 (ahop)
- Dix : 열 (yeol)
Une astuce à retenir : les quatre premiers nombres se contractent lorsqu'ils sont suivis d'un autre nombre. Par exemple, 하나 devient 한 (han).
Pour former les nombres de 11 à 19, on combine simplement "dix" (열) avec le chiffre souhaité. Ainsi, 11 se dit 열하나 (yeolhana), littéralement "dix-un".
Les dizaines suivantes ont leurs propres termes uniques :
- Vingt : 스물 (seumul)
- Trente : 서른 (seoreun)
- Quarante : 마흔 (maheun)
- Cinquante : 쉰 (swin)
- Soixante : 예순 (yesun)
- Soixante-dix : 일흔 (ilheun)
- Quatre-vingts : 여든 (yeodeun)
- Quatre-vingt-dix : 아흔 (aheun)
Une particularité intéressante : le système purement coréen s'arrête à 99. Au-delà, on bascule sur le système sino-coréen, témoignage de l'influence chinoise sur la culture coréenne.
Les nombres sino-coréens
Le système de numération sino-coréen, issu de l'influence chinoise sur la péninsule coréenne, joue un rôle crucial dans la langue moderne. Contrairement au système purement coréen, il s'étend bien au-delà de 99 et est largement utilisé dans des contextes formels, scientifiques et mathématiques.
Voici les dix premiers nombres sino-coréens :
- 일 (il) : un
- 이 (i) : deux
- 삼 (sam) : trois
- 사 (sa) : quatre
- 오 (o) : cinq
- 육 (yuk) : six
- 칠 (chil) : sept
- 팔 (pal) : huit
- 구 (gu) : neuf
- 십 (ship) : dix
La formation des nombres suivants suit une logique décimale simple :
- 11 se dit 십일 (ship-il), littéralement "dix-un"
- 20 se dit 이십 (i-ship), littéralement "deux-dix"
- 30 se dit 삼십 (sam-ship), littéralement "trois-dix"
Cette logique s'étend aux centaines et aux milliers :
- 100 se dit 백 (baek)
- 1000 se dit 천 (cheon)
Le système sino-coréen est particulièrement pratique pour exprimer de grands nombres. Par exemple, 1986 se dirait 천구백팔십육 (cheon-gu-baek-pal-ship-yuk), littéralement "mille-neuf-cent-huit-dix-six".
Ce système est omniprésent dans la vie quotidienne coréenne. On l'utilise notamment pour :
- Les numéros de téléphone
- Les opérations mathématiques
- Les dates (sauf pour les jours du mois)
- Les prix et les transactions financières
- L'âge (dans le système d'âge coréen traditionnel)
Les compteurs coréens
En coréen, les compteurs jouent un rôle crucial dans la description quantitative des objets et des êtres. Ils apportent une précision remarquable à la langue, permettant de catégoriser finement ce que l'on compte.
Voici un aperçu des compteurs les plus courants, organisés par catégorie et accompagnés d'exemples pour illustrer leur utilisation.
| Catégorie | Compteur | Utilisation | Exemple |
|---|---|---|---|
| Personnes | 명 (myeong) | Sino-coréen | 학생 세 명 (haksaeng se myeong) - trois étudiants |
| Animaux | 마리 (mari) | Purement coréen | 고양이 두 마리 (goyangi du mari) - deux chats |
| Objets plats | 장 (jang) | Purement coréen | 종이 다섯 장 (jongi daseot jang) - cinq feuilles de papier |
| Véhicules | 대 (dae) | Purement coréen | 자동차 한 대 (jadongcha han dae) - une voiture |
| Boissons | 잔 (jan) | Purement coréen | 커피 네 잔 (keopi ne jan) - quatre tasses de café |
| Bâtiments | 채 (chae) | Purement coréen | 집 여섯 채 (jip yeoseot chae) - six maisons |
| Livres | 권 (gwon) | Sino-coréen | 책 열 권 (chaek yeol gwon) - dix livres |
| Vêtements | 벌 (beol) | Purement coréen | 셔츠 일곱 벌 (syeocheu ilgop beol) - sept chemises |
| Bouteilles | 병 (byeong) | Sino-coréen | 맥주 여덟 병 (maekju yeodeol byeong) - huit bouteilles de bière |
| Films | 편 (pyeon) | Sino-coréen | 영화 아홉 편 (yeonghwa ahop pyeon) - neuf films |
Il est important de noter que certains compteurs s'utilisent avec les nombres purement coréens, tandis que d'autres s'emploient avec les nombres sino-coréens. Cette distinction ajoute une couche de complexité, mais aussi de richesse à la langue coréenne. Maîtriser ces compteurs est essentiel pour s'exprimer avec précision et naturel en coréen.
Les nombres et les compteurs coréens dans la culture populaire
La maîtrise des nombres et des compteurs coréens n'est pas qu'une question de grammaire ; c'est une porte d'entrée fascinante vers la culture coréenne contemporaine. Les dramas et films coréens, devenus des phénomènes mondiaux ces dernières années, regorgent d'exemples d'utilisation de ces systèmes numériques dans des contextes quotidiens.
Par exemple, dans le célèbre drama "Squid Game", les personnages sont identifiés par des numéros, offrant une opportunité unique d'entendre les nombres sino-coréens répétés fréquemment. De même, des séries comme "Start-Up" ou "Itaewon Class" mettent en scène des situations professionnelles où l'utilisation des compteurs pour l'argent ou les objets est omniprésente.
Milena Andrade
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