Maîtriser les verbes irréguliers en anglais [Guide 2025]

Be, Was, Been… Arrêtons d'utiliser ces expressions de manière interchangeable !
Je me souviens encore de ces soirées passées à réciter mes verbes irréguliers en anglais comme une formule magique, dans l'espoir que cela finisse par rentrer. Ce n'est pas toujours évident, c'est vrai ! Et pourtant, ces fameux verbes reviennent sans cesse.

Mais si je vous disais qu'il est possible de les apprendre ou de les réviser simplement ? Maîtriser les verbes irréguliers n’est pas réservé aux bilingues ou aux surdoués de la grammaire. Avec un peu de méthode et des explications claires, vous verrez que c’est beaucoup moins intimidant qu'il n'y paraît.

Dans cet article, je vous explique tout : comment fonctionnent les verbes irréguliers, en quoi leur conjugaison diffère des verbes réguliers, et surtout comment les mémoriser pour les utiliser naturellement dans vos phrases. Let's begin!

Les verbes irréguliers en anglais, c’est quoi exactement ?

En anglais, de nombreux verbes suivent un schéma de conjugaison régulier : il suffit généralement d’ajouter la terminaison -ed à la base verbale pour former le passé simple (prétérit) et le participe passé. Plutôt simple, non ?

Par exemple :

• to work : work – worked – worked
• to talk : talk – talked – talked

Cependant, un certain nombre de verbes échappent à cette règle. Ce sont les verbes irréguliers. Leur particularité est qu’ils changent de forme de manière imprévisible entre le présent, le prétérit et le participe passé. Ces changements ne suivent aucune règle spécifique et doivent donc être appris individuellement.

Voici quelques exemples :

• to go : go – went – gone
• to eat : eat – ate – eaten
• to see : see – saw – seen

Ces verbes sont qualifiés d’irréguliers car ils ne prennent pas la terminaison classique -ed au passé. Ils présentent souvent des modifications importantes, parfois même totales, entre leurs différentes formes. C’est cette absence de régularité qui oblige à les mémoriser avec attention.

La liste des verbes irréguliers anglais

Les verbes irréguliers en anglais suivent des modèles bien spécifiques.

• Certains sont simples à retenir. Par exemple, la base verbale, le prétérit et le participe passé sont identiques (comme cut – cut – cut).
• D'autres changent complètement de forme à chaque étape (go – went – gone, par exemple).
• Et entre les deux, il existe des modèles hybrides où seuls deux temps sont identiques.

Modèle AAA (base, prétérit et participe passé identiques)

Modèle ABB (base différente, prétérit = participe passé)

Modèle ABC (base, prétérit et participe passé différents)

Modèle AAB (base = participe passé, prétérit différent)

Comment repérer les bonnes terminaisons ?

Pour bien maîtriser les terminaisons des verbes irréguliers en anglais, il est utile de comprendre qu’ils ne sont pas complètement aléatoires. Ils suivent, dans bien des cas, des règles implicites ou des motifs phonétiques (changements de voyelles, suffixes récurrents).

1. Les verbes inchangés (base verbale = prétérit = participe passé)

Ces verbes gardent exactement la même forme à tous les temps. Ils sont souvent courts et très utilisés, ce qui aide à les mémoriser.

• Exemples :
  • put – put – put
  • cut – cut – cut
  • hit – hit – hit
  • shut – shut – shut

2. Les verbes où seule la voyelle change

Ces verbes ont une structure stable (souvent CVC : consonne-voyelle-consonne), mais la voyelle change au fil des temps.

Motif 1 : i – a – u

• begin – began – begun
• drink – drank – drunk
• sing – sang – sung
• ring – rang – rung
• swim – swam – swum

Motif 2 : i – a – i

• sit – sat – sat
• spit – spat – spat

3. Les verbes avec -ew / -own

Ce motif est très sonore et visuel. Si un verbe termine par un son en -ow, il peut suivre ce schéma.

• know – knew – known
• blow – blew – blown
• grow – grew – grown
• throw – threw – thrown
• fly – flew – flown

4. Les verbes en -t au prétérit et au participe passé

Certains verbes changent leur terminaison en -t, souvent pour marquer un son plus bref.

• keep – kept – kept
• sleep – slept – slept
• feel – felt – felt
• build – built – built
• leave – left – left
• lose – lost – lost

5. Les formes en -ought / -aught

Très spécifiques, ces terminaisons sont reconnaissables et peu nombreuses.

• bring – brought – brought
• buy – bought – bought
• think – thought – thought
• catch – caught – caught
• teach – taught – taught

6. Les cas complètement irréguliers

Il y a aussi des verbes qui ne rentrent dans aucune règle, et qu’il faut mémoriser par cœur.

• go – went – gone
• be – was/were – been
• do – did – done
• have – had – had

Comment savoir quelle terminaison utiliser ?

1. Identifiez la terminaison de la base verbale : elle peut indiquer un motif (ex. : -ing → souvent i–a–u).
2. Cherchez des “verbes frères” : les verbes avec une forme ou un sens proche suivent parfois le même modèle.
3. Utilisez des fiches par catégorie : cela permet de grouper les verbes par structure, pas par ordre alphabétique.
4. Entraînez-vous avec des phrases simples en changeant les temps (présent → passé → parfait).
5. Écoutez et lisez souvent en anglais : la répétition naturelle aide votre cerveau à reconnaître les structures.

Comment retenir les verbes irréguliers en anglais ?

On va se le dire franchement : apprendre les verbes irréguliers en anglais, c’est pas de tout repos. Ils sont nombreux et pas toujours évident, sauf si on adopte les bonnes méthodes. Voici quelques astuces efficaces et fun pour en venir à bout une bonne fois pour toutes !

Écrire son propre texte avec les verbes irréguliers

C’est LE tip que peu d’étudiants utilisent, et pourtant il marche du tonnerre. Créez une petite histoire de votre quotidien ou d’un souvenir et intégrez-y des verbes irréguliers (en les mettant en gras ou en couleur par exemple).

Par exemple :

Yesterday, I woke up, forgot my keys, and ran to the bus stop. The driver saw me but still left. So I took a coffee and wrote this very story in my notebook while I drank it. At least, I felt productive!

Lire des livres

Lire, c’est l'idéal pour repérer les verbes irréguliers en situation réelle. Que ce soit un roman facile ou un thriller, ils sont partout...

Regarder des films et séries

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Créer une playlist de verbes

Vous aimez la musique ? Alors pourquoi ne pas se créer une playlist de chansons en anglais avec plein de verbes irréguliers dedans ? Beaucoup de titres (surtout dans la pop ou le rock) utilisent des temps passés :

• “I knew you were trouble…” (Taylor Swift)
• “I saw her standing there…” (The Beatles)

Utiliser des flashcards

Les flashcards, c’est un classique qui fonctionne toujours. Une carte = un verbe. D’un côté vous écrivez “go”, de l’autre “went - gone”.je vous recommande d'utiliser des apps comme Anki ou Quizlet pour que ce soit interactif, avec du son et des quiz.

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