Maîtriser les couleurs en anglais : un guide complet

Si, comme moi, vous avez déjà eu un blanc en essayant d’expliquer à un anglophone que le pull que vous avez perdu est "vert… mais pas trop vert non plus, plutôt émeraude… ou turquoise ?", ne vous inquiétez pas, je vous assure qu’on est tous passés par là.

Dans cet article, je vous embarque dans un voyage haut en couleur où vous allez tout apprendre sur les couleurs en anglais : des basiques aux nuances les plus subtiles, vous aurez tout le vocabulaire nécessaire pour décrire un tableau de Monet… ou simplement votre garde-robe ! Je vais aussi vous dévoiler mes expressions idiomatiques préférées sur les couleurs en anglais et mes meilleures astuces pour tout mémoriser facilement. Allez, c'est parti !

Les couleurs de base en anglais

Les couleurs, c’est un petit peu comme la base de la peinture. Avant de créer des nuances sophistiquées, il faut bien connaître ses fondamentaux ! En anglais, tout comme en français, les couleurs se classent en couleurs primaires, secondaires et tertiaires. Les couleurs primaires sont les bases qui ne peuvent pas être obtenues par mélange, tandis que les couleurs secondaires résultent du mélange de deux couleurs primaires.

Les couleurs primaires

Les couleurs primaires sont les piliers de toute palette de couleurs. Elles ne peuvent pas être créées en mélangeant d’autres couleurs.

• Red (Rouge)
• Blue (Bleu)
• Yellow (Jaune)

Les couleurs secondaires

Les couleurs secondaires résultent du mélange de deux couleurs primaires en proportions égales.

• Orange = Red + Yellow
• Green = Blue + Yellow
• Purple (ou Violet) = Red + Blue

Les couleurs tertiaires

Les couleurs tertiaires s'obtiennent en mélangeant une couleur primaire avec une couleur secondaire adjacente sur le cercle chromatique. Elles permettent d'affiner les nuances et d'enrichir une palette de couleurs.

Voici les six couleurs tertiaires :

• Red-Orange (Rouge-orangé) = Red + Orange
• Yellow-Orange (Jaune-orangé) = Yellow + Orange
• Yellow-Green (Jaune-vert) = Yellow + Green
• Blue-Green (Bleu-vert) = Blue + Green
• Blue-Purple (Bleu-violet) = Blue + Purple
• Red-Purple (Rouge-violet) = Red + Purple

Les couleurs tertiaires sont vraiment utiles pour décrire des nuances plus précises en anglais, notamment en peinture, en mode ou en design.

Les nuances de couleurs

Maintenant que vous êtes à jour sur les couleurs primaires, secondaires et tertiaires, allons encore plus loin. Eh oui, car en anglais, dire blue ou red pour décrire une couleur ne suffit pas toujours. La langue anglaise regorge de nuances spécifiques qui permettent d’être plus précis. Certaines couleurs sont issues du mélange des couleurs primaires et secondaires, tandis que d’autres sont des variantes uniques utilisées dans différents domaines artistiques.

Regardons cela de plus près !

Comment construire une phrase avec des couleurs en anglais ?

Croyez-moi, utiliser les couleurs en anglais, c'est assez simple. Il y a tout de même quelques règles à connaître. Voici mon guide détaillé avec quelques petites astuces pour éviter les erreurs courantes. Let's go!

1. Utiliser les couleurs comme adjectifs

En anglais, les couleurs sont des adjectifs invariables. Cela signifie qu’elles ne changent ni en genre ni en nombre. Contrairement au français, où l’adjectif s’accorde avec le nom (une robe rouge, des chaussures rouges), en anglais, il reste toujours sous la même forme.

Exemples :

• She is wearing a red dress. (Elle porte une robe rouge.)
• I bought a blue car. (J’ai acheté une voiture bleue.)
• They have green eyes. (Ils ont les yeux verts.)

2. Dire qu’un objet est d’une certaine couleur

Si l’on veut dire que quelque chose est d’une couleur spécifique, on utilise le verbe "to be" suivi de la couleur.

Exemples :

• The sky is blue. (Le ciel est bleu.)
• Her hair is blonde. (Ses cheveux sont blonds.)
• The walls are white. (Les murs sont blancs.)

• He has light brown eyes. (Il a les yeux marron clair.)
• She wears dark green pants. (Elle porte un pantalon vert foncé.)

3. Ajouter des nuances avec le suffixe "-ish"

En anglais, on peut ajouter "-ish" à une couleur pour indiquer une teinte approximative, signifiant "tirant sur" ou "qui ressemble à".

Exemples :

• Her dress is bluish. (Sa robe est bleuâtre.)
• He has reddish hair. (Il a les cheveux tirant sur le roux.)
• The sky looks grayish today. (Le ciel semble grisâtre aujourd’hui.)

4. Parler de plusieurs couleurs dans une même phrase

Si un objet présente plusieurs couleurs, il y a deux manières de l’exprimer en anglais :

1. Utiliser "and" lorsqu’il s’agit de deux couleurs distinctes
2. • She has a black and white cat. (Elle a un chat noir et blanc.)
   • The flag is red, white, and blue. (Le drapeau est rouge, blanc et bleu.)
3. Utiliser un adjectif composé avec un trait d’union (-) lorsqu’il s’agit d’un mélange de couleurs
4. • He is wearing a blue-green sweater. (Il porte un pull bleu-vert.)
   • The walls are painted yellow-orange. (Les murs sont peints en jaune-orangé.)

Les expressions anglaises avec les couleurs

Et si vous souhaitez aller encore plus loin, pourquoi ne pas apprendre aussi des expressions anglaises liées aux couleurs ? À mon avis, c’est l’une des meilleures façons de pratiquer la langue. Voici quelques-unes de mes préférées :

• Green with envy = Être vert de jalousie
  Exemple : She was green with envy when she saw her friend’s new car. (Elle était verte de jalousie quand elle a vu la nouvelle voiture de son amie.)
  Signification : Cela signifie que vous êtes extrêmement jaloux de quelqu’un.
• Once in a blue moon = Très rarement
  Exemple : We only go to that restaurant once in a blue moon. (Nous allons à ce restaurant très rarement.)
  Signification : Une occasion très rare.
• In the red = Être dans le rouge (financièrement)
  Exemple : My business is in the red after the last quarter. (Mon entreprise est dans le rouge après le dernier trimestre.)
  Signification : Cela veut dire que vous avez des difficultés financières.
• To see red = Voir rouge (être très en colère)
  Exemple : I saw red when they accused me of cheating. (J'ai vu rouge quand ils m’ont accusé de tricher.)
  Signification : Être tellement en colère qu'on perd presque le contrôle.
• Black and white = Clair et simple, sans ambiguïté
  Exemple : The rules are black and white, there’s no room for interpretation. (Les règles sont claires, il n’y a pas de place pour l’interprétation.)
  Signification : Signifie que quelque chose est très simple et sans zones d’ombre.
• To be in the pink = Être en pleine forme
  Exemple : After the holidays, I’m feeling in the pink. (Après les vacances, je me sens en pleine forme.)
  Signification : Cela signifie que vous vous sentez très bien physiquement et mentalement.
• Red herring = Une fausse piste
  Exemple : The missing key was just a red herring in the investigation. (La clé manquante était juste une fausse piste dans l’enquête.)
  Signification : Un élément qui détourne l’attention de la vérité ou de la solution.
• To have a black mark against you = Avoir une mauvaise réputation
  Exemple : He has a black mark against him because of his criminal record. (Il a une mauvaise réputation à cause de son casier judiciaire.)
  Signification : Avoir un défaut dans son parcours qui nuit à sa réputation.
• White lie = Petit mensonge inoffensif
  Exemple : She told a white lie about her age. (Elle a dit un petit mensonge sur son âge.)
  Signification : Un mensonge sans gravité, souvent dit pour ne pas blesser quelqu’un.
• Green flag / Red flag = Signal positif / Signal d'alerte
  Exemple : Her kindness is a green flag. (Sa gentillesse est un signal positif.)
  Exemple : His constant lying is a red flag. (Ses mensonges constants sont un signal d'alerte.)
  Signification : Green flag signifie qu'une situation ou une personne est favorable, tandis que red flag désigne un avertissement ou un danger potentiel.

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